Vận tải đường biển là phương thức vận chuyển khối lượng lớn hàng hóa bằng tàu vận chuyển. Hàng hóa được xếp vào container rồi lên tàu. Trên thực tế, 90% hàng hóa được vận chuyển bằng đường biển. Những lý do chính cho sự phổ biến ngày càng tăng của vận tải đường biển như sau:
Chi phí vận chuyển hàng hóa thấp: Vận tải đường biển tương đối rẻ, chủ yếu do năng lực vận chuyển lớn và khoảng cách xa nên chi phí vận chuyển trên mỗi tấn hàng hóa thấp hơn. Vận tải đường biển là một trong những lựa chọn vận chuyển quốc tế tiết kiệm nhất.
Khả năng vận chuyển lớn: Vận tải đường biển có thể xử lý hàng hóa quá khổ, nặng hoặc cồng kềnh, bao gồm các phương tiện lớn, thiết bị và vật liệu xây dựng. Khả năng chuyên chở của tàu biển-vượt xa khả năng vận chuyển của các phương tiện vận tải đường sắt và đường bộ.
Độ an toàn cao: Tàu được thiết kế để vận chuyển an toàn các vật liệu và hàng hóa nguy hiểm. Vận tải đường biển rất thành thạo trong việc xử lý những loại hàng hóa đó và đã thiết lập các quy định toàn diện để đảm bảo an toàn cho tàu, thủy thủ đoàn, hàng hóa và môi trường. Container được thiết kế để giữ hàng hóa được niêm phong và khóa trong quá trình vận chuyển, nâng cao hơn nữa sự an toàn của hàng hóa.
Khả năng thích ứng cao: Tàu biển-có thể thích ứng với nhiều nhu cầu vận tải khác nhau. Nhiều tàu hiện được thiết kế đặc biệt để đáp ứng nhu cầu vận chuyển hàng hóa, chẳng hạn như tàu đa năng và tàu chuyên dụng, cung cấp điều kiện cho việc vận chuyển các loại hàng hóa khác nhau.
Nhìn chung, vận tải biển quốc tế có những ưu điểm như năng lực vận tải lớn, giá cước vận tải thấp, khả năng thích ứng tốt, an ninh tốt nên là một bộ phận không thể thiếu và quan trọng trong thương mại quốc tế. Đối với vận chuyển hàng rời, vận tải hàng hải mang lại mức độ an ninh cao và tính bao trùm sản phẩm lớn hơn. Mặc dù thời gian vận chuyển tương đối chậm nhưng có thể tiết kiệm chi phí hậu cần.
