Các phương thức hoạt động chính của vận tải hàng không bắt buộc bao gồm: chuyến bay theo lịch trình, chuyến bay thuê chuyến, chuyến hàng tổng hợp; vận tải hàng không chuyển phát nhanh, giao hàng thu tiền mặt và các phương thức vận tải hàng không khác.
1. Chuyến bay thường lệ là tàu bay hoạt động theo lịch trình, đường bay thường lệ và có ga đi, ga quá cảnh, ga đến cố định. Ưu điểm lớn nhất của họ là khả năng kiểm soát chính xác thời gian khởi hành và thời gian đến.
2. Chuyến bay thuê chuyến là việc các hãng hàng không hoặc đại lý thuê chuyến cho người thuê tàu thuê toàn bộ hoặc một phần khoang chở hàng của máy bay theo-các điều khoản và mức giá đã thỏa thuận trước, vận chuyển hàng hóa từ một hoặc nhiều sân bay đến một điểm đến được chỉ định. Nói chung, các chuyến bay thuê chuyến rẻ hơn các chuyến bay theo lịch trình nhưng có phạm vi hoạt động nhỏ hơn.
3. Lô hàng gộp là việc doanh nghiệp giao nhận vận tải hàng không kết hợp nhiều lô hàng nhỏ được vận chuyển riêng lẻ thành một lô hàng duy nhất và hợp nhất với hãng hàng không. Một vận đơn hàng không chính duy nhất được hoàn thành và gửi đến cùng một trạm đích, nơi công ty giao nhận vận tải hàng không ủy thác cho một đại lý địa phương nhận và phân phối hàng hóa cho người nhận hàng thực tế. Ưu điểm lớn nhất của phương pháp này là có thể đảm bảo mức cước vận chuyển thấp hơn so với các lô hàng-có khối lượng nhỏ và giảm bớt rắc rối khi xử lý lô hàng một cách độc lập cho người gửi hàng.
4. Tốc hành hàng không/Tốc hành đô thị. Phương pháp này đặc biệt phù hợp để vận chuyển nhanh chóng các mặt hàng nhỏ như hàng hóa cần thiết khẩn cấp, thiết bị y tế, vật có giá trị, bản vẽ, các thành phần chính, mẫu và tài liệu, đáp ứng nhu cầu của xã hội-nhanh chóng ngày nay.
5. Trả tiền khi giao hàng. Phương thức này bao gồm sự thỏa thuận giữa người gửi hàng hoặc đại lý của họ và người vận chuyển. Khi đến nơi và giao hàng cho người nhận hàng, người vận chuyển thay mặt người gửi hàng hoặc đại lý của họ thu giá trị cước vận chuyển ghi trên vận đơn hàng không và sau đó gửi khoản thanh toán cho người gửi hàng hoặc đại lý của họ. Vận chuyển hàng không, phí trị giá khai báo và tất cả phí xử lý đều do người gửi hàng trả trước hoặc có thể do người nhận hàng thanh toán tại điểm đến.
6. Việc sử dụng vận tải container trong vận tải hàng không là xu hướng tất yếu. Tuy nhiên, do hình dạng đặc biệt của hầm hàng trên máy bay, ngoài các công-ten-nơ tiêu chuẩn được sử dụng trong hầm hàng của máy bay lớn, các công-ten-nơ phi tiêu chuẩn với nhiều kích cỡ, thể tích và hình dạng khác nhau thường được sử dụng. Mục đích chính của việc sử dụng container để vận chuyển là nâng cao hiệu quả vận chuyển, tiết kiệm bao bì và tạo điều kiện thuận lợi cho doanh thu.
